Watson đã thúc đẩy giáo dục cho các cô gái, đến thăm Bangladesh và Zambia để làm như vậy. Vào tháng 7 năm 2014, cô được bổ nhiệm làm đại sứ thiện chí của phụ nữ Liên Hiệp Quốc. Vào tháng 9 năm đó, một Watson đã hồi hộp thừa nhận đã gửi một địa chỉ tại Trụ sở Liên Hợp Quốc ở thành phố New York để khởi động chiến dịch Phụ nữ Liên Hiệp Quốc HeForShe, kêu gọi đàn ông ủng hộ bình đẳng giới. Trong bài phát biểu đó, cô nói rằng cô bắt đầu đặt câu hỏi về các giả định dựa trên giới tính ở tuổi tám khi cô được gọi là "hách dịch" (một đặc điểm mà cô đã gán cho rằng cô là một người "cầu toàn") trong khi con trai thì không, và khi cô 14 tuổi. "Tình dục bởi các yếu tố nhất định của phương tiện truyền thông". Bài phát biểu của Watson cũng gọi nữ quyền là "niềm tin rằng đàn ông và phụ nữ nên có quyền và cơ hội như nhau" và tuyên bố rằng nhận thức về "ghét đàn ông" là điều "phải dừng lại". Watson sau đó nói rằng cô ấy đã nhận được những lời đe dọa trong vòng 12 giờ sau khi phát biểu, điều đó khiến cô ấy "nổi cơn thịnh nộ. ... Nếu họ cố gắng loại bỏ tôi [công việc vì quyền của phụ nữ], thì điều đó đã ngược lại". Năm 2015, Malala Yousafzai nói với Watson rằng cô quyết định tự gọi mình là nữ quyền sau khi nghe bài phát biểu của Watson.

Cũng trong tháng 9, Watson đã có chuyến thăm quốc gia đầu tiên với tư cách là Đại sứ thiện chí phụ nữ của Liên Hợp Quốc tại Uruguay, nơi bà đã có bài phát biểu nhấn mạnh sự cần thiết phải tham gia chính trị của phụ nữ. Vào tháng 12, Quỹ Bà cho Phụ nữ đã gọi Watson là Người nổi tiếng Nữ quyền năm 2014 sau một cuộc thăm dò trực tuyến. Watson cũng đã có bài phát biểu về bình đẳng giới vào tháng 1 năm 2015, tại cuộc họp mùa đông hàng năm của Diễn đàn kinh tế thế giới.

Watson đã chiếm vị trí hàng đầu trong danh sách "99 phụ nữ xuất sắc nhất năm 2015" của AskMen về sức mạnh của việc "ném lưng" vào các vấn đề quyền của phụ nữ. Một ngày sau khi cô tròn 25 tuổi, Watson đã xếp thứ 26 trong danh sách TIME 100 của những người có ảnh hưởng nhất thế giới, lần đầu tiên cô xuất hiện trong danh sách. Tóm lại, cựu biên tập viên của tờ New York Times, Jill Abramson lưu ý rằng "sự táo bạo, thông minh về nữ quyền" của Watson và kêu gọi nỗ lực khiến đàn ông tham gia "làm mới".

Vào tháng 1 năm 2016, Watson đã bắt đầu một câu lạc bộ sách Goodreads nữ quyền: Kệ chung của chúng tôi. Mục tiêu của câu lạc bộ là chia sẻ ý tưởng nữ quyền và khuyến khích thảo luận về chủ đề này. Một cuốn sách được chọn mỗi tháng và được thảo luận trong tuần cuối cùng của tháng đó. Cuốn sách đầu tiên được lựa chọn là My Life on the Road của Gloria Steinem, người mà Watson sẽ phỏng vấn vào ngày 24 tháng 2 tại How to: Academy in London.

Watson đã bị chỉ trích vào tháng 3 năm 2017 vì một bức ảnh được xuất bản bởi Vanity Fair, trong đó bộ ngực của cô có thể nhìn thấy một phần; một số trong các phương tiện truyền thông cáo buộc Watson là đạo đức giả. Cô ấy đã bị bối rối bởi phản ứng dữ dội, lập luận rằng:

Nữ quyền "không phải là một cây gậy để đánh bại những người phụ nữ khác" mà thay vào đó là về tự do, giải phóng và bình đẳng, nhận xét: "Tôi thực sự không thấy ngực của mình phải làm gì với nó".

Vào tháng 7 năm 2019, Watson đã giúp đưa ra một dòng tư vấn pháp lý cho những người đã bị quấy rối tình dục tại nơi làm việc. Tư vấn pháp lý được cung cấp bởi Rights of Women, một tổ chức từ thiện hoạt động để giúp phụ nữ thông qua luật pháp.